J'ai inspiré profondément pour me calmer. « C'est ta… mère. »
Le silence qui suivit était suffocant.
Lauren s'avança davantage dans la pièce, ses talons claquant sur le sol usé.
Ils ne pouvaient pas la voir,
mais ils pouvaient entendre le venin
de sa voix.
« Les filles ! » dit-elle d'un ton soudain mielleux. « Regardez-vous. Vous avez tellement grandi. »
L'expression d'Emma resta inchangée. « On ne voit rien, tu te souviens ? On est aveugles. C'est pas pour ça que tu nous as quittés ? »
La franchise de la question fit hésiter Lauren un bref instant. « Bien sûr », corrigea-t-elle d'un ton assuré. « Je voulais dire… tu as tellement grandi. J'ai pensé à toi tous les jours. »
« C’est drôle », répondit Clara d’une voix glaciale. « Nous n’avons pas du tout pensé à toi. »
Je n'avais jamais été aussi fière de mes filles.
Lauren s'éclaircit la gorge, visiblement troublée par leur réponse. « Je suis revenue pour une raison. J'ai quelque chose pour vous. »
Elle a sorti deux housses à vêtements de derrière elle et les a soigneusement posées sur notre canapé. Puis elle a sorti une grosse enveloppe, de celles qui tombent avec un bruit sourd.
J'ai ressenti une oppression thoracique tandis qu'elle arrangeait son petit étalage.
« Ce sont des robes de créateurs », dit-elle en ouvrant un sac pour montrer le tissu luxueux. « Le genre de robes que vous ne pourriez jamais vous offrir. Et il y a aussi de l'argent. De quoi changer vos vies. »
Emma prit la main de Clara et elles se serrèrent fermement l'une l'autre.
« Pourquoi ? » ai-je demandé d'une voix rauque. « Pourquoi maintenant ? Après 18 ans ? »
« Pourquoi maintenant ? »
Après 18 ans
Lauren sourit, mais son regard resta froid. « Parce que je veux récupérer mes filles. Je veux leur offrir la vie qu’elles méritent. »
Elle déplia un document et le posa sur l'enveloppe. « Mais il y a une condition. »
L'air de la pièce semblait se contracter, nous oppressant.
« Dans quel état ? » demanda Emma, la voix légèrement tremblante.
Le sourire de Lauren s'élargit. « C'est simple, ma chérie. Tu peux avoir tout ça… les robes, l'argent, tout. Mais tu dois me choisir, moi, plutôt que ton père. »
Ces mots persistaient comme un poison.
« Mais vous devez choisir. »
MOI
par-dessus ton père.
« Tu dois reconnaître publiquement qu'il t'a laissé tomber », a-t-elle poursuivi. « Qu'il t'a maintenu dans la pauvreté pendant que je construisais un avenir meilleur. Que tu choisis de vivre avec moi parce que je peux VRAIMENT subvenir à tes besoins. »
Mes poings se sont serrés le long de mon corps. « Tu es fou. »
« Vraiment ? » Elle se tourna vers moi, l'air victorieux. « Je leur donne une chance. Et vous, qu'avez-vous donné ? Un minuscule appartement et des cours de couture ? Voyons ! »
Emma tendit la main avec précaution vers le document, ses doigts effleurant la page. « Papa, qu'est-ce qu'il y a d'écrit ? »
«Vous devez le reconnaître publiquement
qu'il t'a laissé tomber.
Je le lui pris des mains, tremblantes, tandis que je lisais à voix haute les mots imprimés. C'était un contrat… stipulant qu'Emma et Clara me dénonceraient publiquement comme un père indigne et attribueraient leurs réussites et leur bien-être à Lauren.
« Elle veut que tu mettes fin à notre relation », dis-je doucement, la voix brisée. « Pour de l’argent. »
Clara pâlit. « C'est dégoûtant. »
« C’est le monde des affaires », répondit Lauren d’un ton détaché. « Et c’est une offre à durée limitée. Décidez-vous maintenant. »
Emma se leva lentement et posa la main sur l'enveloppe contenant l'argent. Elle la souleva et la pesa dans sa paume. « C'est une grosse somme », murmura-t-elle.
Mon cœur s'est brisé. « Emma… »
Emma se leva lentement,
sa main trouvant le
enveloppe d'argent liquide.
« Laisse-moi finir, papa. » Elle se tourna vers Lauren. « C'est une somme considérable. Probablement plus que nous n'en avons jamais eu d'un coup. »
Le visage de Lauren devint suffisant.
« Mais vous savez ce qui est drôle ? » poursuivit Emma, sa voix devenant plus assurée. « Nous n'en avons jamais eu besoin. Nous avons toujours eu tout ce qui compte vraiment. »
Clara se leva et se plaça à côté de sa sœur. « Nous avons eu un père qui est resté. Qui nous a éduquées. Qui nous a aimées même quand nous étions difficiles à aimer. »
« Qui a veillé à ce que nous ne nous sentions jamais brisés », a ajouté Emma.
Le sourire de Lauren commença à s'estomper.
« C’est une somme considérable. »
